Test : de’Longhi ECP 31.21, l’expresso parfait à domicile

Vous souhaitez retrouver chez vous le plaisir d’un véritable expresso, mais la complexité et le budget requis par les machines expertes constituent un obstacle. La De’Longhi ECP 31.21 a été pensée précisément pour répondre à ce dilemme : offrir une expérience authentique avec son porte-filtre, tout en restant accessible et simple d’utilisation.

Prise en main et premières impressions de la De’Longhi ECP 31.21

Dès le déballage, la machine à expresso De’Longhi ECP 31.21 inspire une certaine confiance. Avec ses dimensions contenues de 7,28 x 9,45 x 12,01 cm et un poids de 4,84 kilogrammes, elle trouve facilement sa place sur un plan de travail, même dans une cuisine modeste. La finition noire est sobre et s’intègre partout, tandis que le porte-filtre avec sa finition en aluminium apporte une touche de sérieux et une sensation de robustesse appréciable. La machine est livrée avec l’essentiel pour démarrer : trois filtres (une tasse, deux tasses et un pour les dosettes E.S.E.), ainsi qu’une cuillère doseuse qui fait également office de tasseur. Le réservoir d’eau, d’une capacité de 1,1 litre, est amovible, ce qui facilite grandement son remplissage et son nettoyage. La mise en route est intuitive : on remplit le réservoir, on branche la machine et on attend que le voyant passe au vert. Une simplicité qui plaira sans aucun doute à ceux qui cherchent une expérience authentique sans la complexité des machines professionnelles.

Au cœur du test : la préparation de l’expresso

C’est bien sûr sur la qualité de son café que cette De’Longhi est attendue. Et sur ce point, elle ne déçoit pas, à condition de lui accorder un petit temps d’apprentissage. Il ne s’agit pas d’une machine automatique où l’on appuie sur un bouton pour obtenir son café. Ici, l’utilisateur est maître du jeu. Le dosage du café moulu et le tassage sont deux étapes cruciales qui influencent directement le résultat en tasse. Un tassage trop fort et l’eau peinera à passer ; un dosage trop léger et le café manquera de corps. Après quelques essais, on trouve rapidement le juste équilibre. La machine, grâce à sa pression de 15 bars, extrait alors un expresso de qualité, couronné d’une belle crème couleur noisette, dense et persistante. Un point fondamental à noter, et qui a son importance : la machine ne s’arrête pas automatiquement. C’est à vous de stopper l’écoulement lorsque la quantité désirée est atteinte. Cela peut surprendre au début, mais offre une flexibilité totale pour préparer un ristretto serré ou un lungo plus allongé, selon vos préférences du moment. Il faut également savoir que les tasses les plus hautes ne passeront pas directement ; il faudra soit les incliner, soit retirer le bac récupérateur de gouttes pour les loger.

Plus qu’un simple expresso : la polyvalence à l’épreuve

L’un des atouts majeurs de l’ECP 31.21 est sa polyvalence. Au-delà de l’expresso, elle s’adresse aux amateurs de boissons lactées grâce à sa buse de mousse de lait. Cette dernière permet de préparer des cappuccinos ou des lattes macchiatos dignes de ce nom. L’utilisation est simple : on plonge la buse dans un pot à lait rempli de lait froid et on active la fonction vapeur. En quelques dizaines de secondes, on obtient une mousse onctueuse et dense. Certains utilisateurs rapportent que la buse peut parfois se montrer capricieuse, mais avec un peu de pratique et un nettoyage régulier, les résultats sont au rendez-vous. Pour obtenir une crème parfaite, je conseille d’utiliser du lait entier très froid, directement sorti du réfrigérateur. L’autre aspect de sa polyvalence réside dans sa compatibilité avec les dosettes E.S.E. (Easy Serving Espresso). Grâce au filtre dédié, on peut profiter de la simplicité d’une dosette sans sacrifier la qualité d’un véritable expresso, une alternative pratique pour les matins pressés ou pour varier les plaisirs sans avoir à moudre du café.

Entretien et durabilité : les clés d’un bon café au quotidien

Une machine à expresso, pour durer et conserver ses performances, demande un minimum d’entretien. La De’Longhi ECP 31.21 ne fait pas exception à la règle. Le premier réflexe à adopter est de nettoyer systématiquement le porte-filtre et l’embout de percolation après chaque utilisation. Laisser le marc de café sécher dans le filtre le rendra non seulement difficile à retirer, mais risque à terme d’obstruer le passage de l’eau et d’altérer le goût du café. Un simple passage sous l’eau courante suffit. Par ailleurs, un détartrage régulier, environ tous les six mois pour une utilisation modérée, est indispensable pour préserver la chaudière et garantir une température d’eau optimale. La question de la fiabilité divise. Certains utilisateurs rapportent une utilisation quotidienne sans faille pendant plusieurs années, saluant la robustesse de l’appareil. D’autres, en revanche, ont connu des pannes après la période de garantie de deux ans. Il semble que la longévité de la machine soit directement liée à la rigueur de son entretien. La marque assure une disponibilité des pièces détachées pendant deux ans, un point à considérer. Pour ma part, après plusieurs semaines de test intensif, la machine n’a montré aucun signe de faiblesse.

Bilan du test : à qui s’adresse l’ECP 31.21 ?

Au terme de ce test, la De’Longhi ECP 31.21 se révèle être un excellent compromis pour qui souhaite s’initier au monde de l’expresso manuel sans se ruiner. Elle s’adresse clairement à l’amateur de café qui veut abandonner les systèmes à capsules, souvent coûteux et moins écologiques, pour retrouver le contrôle et le plaisir de préparer son propre café. Son principal atout est sans conteste le rapport qualité-prix. Pour un tarif très accessible, elle offre un café de bien meilleure qualité que la plupart des machines automatiques d’entrée de gamme, à condition d’accepter sa part de manualité et d’apprentissage. Elle conviendra parfaitement à une personne seule ou un couple, pour une consommation de quelques cafés par jour. Les grandes familles ou les très gros consommateurs de café pourraient cependant trouver ses contraintes (arrêt manuel, temps de chauffe entre les cafés) un peu limitantes. En résumé, si vous êtes prêt à vous investir un minimum dans la préparation de votre café et que vous cherchez une machine simple, efficace et polyvalente pour déguster de vrais expressos et cappuccinos maison, l’ECP 31.21 est un choix que je recommande sans hésiter.

Bilan du test

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